Calendrier astronomique 2024 : les événements à photographier

L’année 2024 se profile comme un excellent millésime pour les passionnés d’astrophotographie. Au cours des prochains mois, vous pourrez admirer d’exceptionnelles pluies d’étoiles filantes, le passage de multiples comètes, une éclipse solaire totale, une éclipse lunaire partielle et des occultations planétaires. Chaque mois de cette année réserve son lot de surprises et de beautés astrales à observer et à photographier. 

Les Quadrantides de janvier

Le premier événement majeur de l’année est la pluie de météores des Quadrantides. Ce spectacle annuel atteint son apogée autour du 4 janvier, avec près de 40 objets par heure. Ces météores, connus pour leur importante luminosité et leurs traînées rapides, offrent un défi passionnant pour les photographes. Pour capturer cet éblouissant ballet céleste, utilisez un appareil photo capable de réaliser des expositions de plusieurs secondes et de photographier en continu, sans interruption entre deux images. Pour ce faire, un intervallomètre sera généralement essentiel. 

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Éclipse pénombrale de mars

Un autre événement remarquable se produit le 25 mars avec une éclipse de Lune pénombrale. Ce phénomène subtil, où la Lune traverse la pénombre de la Terre, ne provoque pas une obscurité totale, mais assombrit légèrement une partie de notre satellite naturel. Pour photographier cette éclipse, le défi est de capturer les nuances de luminosité. Optez pour un téléobjectif, idéalement de 300 mm ou plus, pour un gros plan détaillé de la Lune. Les réglages de l’appareil photo devraient permettre de capturer les détails fins de la surface lunaire sans surexposer. Commencez avec une ouverture de f/8 ou f/11, une vitesse d’obturation de 1/250, et ajustez l’ISO selon les résultats. La clé est de prendre plusieurs clichés à différents réglages pour capturer les variations subtiles de la lumière.

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Éclipse solaire totale d’avril

Le 8 avril 2024 est une date à retenir pour les photographes et les observateurs se trouvant sur le continent américain. Du nord du Mexique, en passant par le Canada et la côte est des États-Unis, une éclipse solaire totale sera visible pendant une dizaine de minutes. Ce phénomène rare, où la Lune se glisse parfaitement devant le Soleil, permet d’observer la couronne solaire autour de la masse sombre de la Lune. La sécurité sera primordiale pour photographier cette éclipse solaire. Il sera essentiel de vous procurer des filtres solaires spécifiques pour l’appareil photo afin de protéger votre équipement et votre vue. Ces filtres doivent être fixés sur l’objectif tout au long de la phase partielle de l’éclipse.

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Comète Pons-Brooks en avril 

Avril 2024 sera marqué par le passage de la comète Pons-Brooks. Cette comète 12/Pons-Brooks, souvent surnommée la « comète cornue » en raison de ses jets de gaz et de poussière distinctifs, a été observée pour la première fois au XIXe siècle. En 2024, elle s’approcha doucement de la Terre pour atteindre une distance de 230 millions de kilomètres le 21 avril. En étant trois fois plus grande que l’Everest, elle sera visible à l’œil nu sous un ciel dégagé. Sa magnitude de 4 permettra également de la capturer directement avec votre appareil photo ou télescope. Utilisez des applications et cartes du ciel pour suivre la trajectoire de la comète et planifier vos sessions.

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Les Êta-Aquarides en mai 

Cette pluie de météores atteint son apogée autour du 5 mai, offrant un spectacle particulièrement saisissant dans l’hémisphère sud. Avec jusqu’à 80 météores par heure, cette pluie issue des débris de la célèbre comète de Halley, illuminera le ciel toute la nuit. Pour les photographier, choisissez un lieu avec peu de pollution lumineuse et utilisez un appareil photo grand angle pour maximiser les chances d’intégrer les météores dans le cadre. Réalisez des expositions aussi longues que votre focale le permet pour maximiser la clarté du ciel nocturne. 

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Les Delta-Aquarides et les Perséides de juillet à août

De juillet à août, le ciel nocturne s’anime avec deux autres pluies de météores : les Delta-Aquarides, actives du 12 juillet au 23 août avec un pic vers le 28 et 29 juillet, et les Perséides dont le pic sera dans la nuit du 11 au 12 août. Bien que les Delta-Aquarides soient moins intenses, avec environ 20 météores par heure, elles sont idéales pour vous entraîner avant les Perséides. Ces dernières peuvent présenter jusqu’à 60 météores par heure, créant un véritable spectacle céleste. Pour ces événements, positionnez votre appareil photo en direction du radiant (le point d’où proviennent les météores) tout en incluant une partie du paysage pour une composition plus efficace. Utilisez ensuite les mêmes réglages que pour les précédentes pluies d’étoiles filantes. 

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Occultation planétaire en août

En 2024, la Lune passera deux fois devant une planète pour les observateurs se trouvant en France métropolitaine. Si ce type de phénomène est assez fréquent, il n’en reste pas moins impressionnant. La première occultation se produira le 21 août 2024 lorsque la Lune viendra entièrement dissimuler Saturne. La géante gazeuse refera ensuite son apparition et gagnera graduellement en visibilité durant le mois de septembre. Le 8 de ce mois, elle sera à son point le plus proche de la Terre, soit 1,2 milliard de kilomètres. Elle apparaîtra alors presque deux fois plus imposante qu’à son point le plus éloigné. Vous pourrez en profiter pour photographier la planète et ses magnifiques anneaux. 

Alignement planétaire du 28 août

Le matin du 28 août, un événement rare se produira lorsque six planètes de notre système solaire – Mercure, Mars, Jupiter, Uranus, Neptune et Saturne – s’aligneront dans le ciel. Mercure, Mars, Jupiter et Saturne, en particulier, brilleront distinctement dans le ciel de l’aube. Bien qu’Uranus et Neptune soient moins visibles sans équipement, vous pourrez tout de même les intégrer sur la photo à l’aide d’une pause longue. Bien que l’alignement sera le plus visible juste avant l’aube du 28 août, il reste observable plusieurs jours avant et après cette date.

Éclipse solaire annulaire d’octobre

Le 2 octobre 2024, une éclipse solaire annulaire sera visible dans l’hémisphère sud, notamment depuis certaines régions de l’océan Pacifique et de l’Amérique du Sud. Contrairement à une éclipse totale où le soleil est complètement masqué par la Lune, une éclipse annulaire se produit lorsque la Lune ne couvre pas entièrement le soleil en raison de sa distance plus importante avec la Terre. Elle laissera alors visible un anneau lumineux ou « anneau de feu » plus important autour de sa silhouette. Comme pour toute éclipse solaire, un filtre solaire pour l’objectif de votre appareil photo est indispensable pour protéger à la fois vos yeux et votre équipement.

Les Léonides en novembre 

Comme chaque année, le mois de novembre 2024 sera illuminé par la pluie d’étoiles filantes des Léonides. Cet essaim de météorites issu des particules de la comète 55P/Tempel-Tuttle irradie le ciel depuis la constellation du Lion. Il est en activité entre le 6 et 30 novembre pour un apogée le 18 novembre. Il est possible d’y observer jusqu’à 200 météores par heure, mais tous les 33 ans, suivant le passage de la comète 55P/Tempel-Tuttle (la prochaine fois en 2031), l’activité des Léonides est encore plus impressionnante, avec des milliers de météores en l’espace d’une seule nuit. 

Les événements de décembre

Alors que l’année 2024 touche à sa fin, le ciel nocturne continue d’offrir des spectacles astronomiques captivants. Décembre est marqué par deux pluies de météores, les Géminides et les Ursides, qui promettent de clore l’année sur des notes scintillantes. Considérées comme l’une des meilleures pluies de météores de l’année, les Géminides atteignent leur pic dans la nuit du 14 décembre. Contrairement à d’autres manifestations, les Géminides proviennent d’un astéroïde plutôt que d’une comète, produisant une abondance de météores multicolores et brillants. Cependant, le pic des Géminides coïnciderait en 2024 à la dernière pleine Lune de l’année. Seuls les plus gros météores seront donc visibles. 

Moins connues mais tout aussi captivantes, les Ursides offrent une expérience plus intimiste pour les photographes d’étoiles filantes. Bien que cette pluie de météores soit généralement moins active, avec 5 à 10 météores par heure, elle peut surprendre avec des sursauts occasionnels de météores plus brillants. Comme pour les Géminides, utilisez un objectif grand angle et une longue exposition. L’avantage des Ursides est leur occurrence pendant les nuits les plus sombres de l’année, offrant un fond idéal pour intégrer le ciel profond.

Une activité solaire hors normes 

En 2024, l’activité solaire sera à son maximum. Durant cette période, vous pourrez apercevoir d’importantes taches solaires à la surface de l’étoile. Ce qui rend cette observation particulièrement captivante, c’est la rapidité avec laquelle l’activité solaire évolue, offrant un spectacle changeant presque quotidiennement ! Par ailleurs, cette période d’intense activité solaire a une autre conséquence spectaculaire : l’augmentation des aurores boréales. Pour les passionnés de ce phénomène naturel, 2024 représente une année idéale pour observer et admirer des aurores impressionnantes.

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Un ciel spectaculaire en 2024

L’année 2024 s’annonce comme un véritable festival céleste, offrant de nombreux événements astronomiques à observer et à photographier. Des pluies de météores captivantes comme les Léonides et les Géminides, à l’éblouissante éclipse solaire totale, en passant par l’alignement rare de six planètes et l’augmentation des aurores polaires, chaque mois de 2024 promet des spectacles astronomiques uniques. Que vous choisissiez de capturer ces moments à travers l’objectif de votre appareil photo ou de les admirer à l’œil nu, 2024 est une année à ne pas manquer pour les amoureux du ciel étoilé. Nous espérons que ce calendrier vous inspirera à lever les yeux vers le ciel et à apprécier les incroyables spectacles que la nature a à offrir.

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