Viltrox 35 mm f/1.2 LAB : la nouvelle star abordable des objectifs lumineux

Depuis quelques années, Viltrox s’impose progressivement comme un acteur incontournable sur le marché des optiques alternatives, notamment grâce à ses objectifs offrant un excellent rapport qualité-prix. Avec l’arrivée du Viltrox 35mm f/1.2 LAB, la marque sino-canadienne franchit une nouvelle étape, en s’attaquant à un segment particulièrement exigeant : celui des objectifs ultra-lumineux pour hybrides plein format. Pour seulement 1000 €, cette optique entend offrir une alternative crédible aux coûteuses propositions des grandes marques. Que vaut réellement ce 35 mm très attendu ? 

Un positionnement ambitieux pour la gamme LAB

Le Viltrox 35mm f/1.2 LAB appartient à une nouvelle famille d’optiques baptisée « LAB », destinée à proposer les meilleures performances optiques de la marque, tout en conservant des tarifs plus doux que ceux des objectifs des grands fabricants tels que Sony, Nikon ou Canon. Contrairement à la série standard de Viltrox, déjà réputée pour son excellent rapport qualité-prix, la gamme LAB vise clairement un public d’utilisateurs exigeants, tant amateurs experts que professionnels. Cette ambition se traduit par un design et une construction en nette hausse. Le Viltrox 35mm f/1.2 LAB adopte ainsi une monture en métal robuste, des joints d’étanchéité contre l’humidité et la poussière, ainsi qu’une finition soignée, marquée par l’intégration d’un écran LCD sur le fût — une touche de modernité rare à ce niveau de prix.

Une conception sérieuse

En main, le Viltrox 35mm f/1.2 LAB impressionne par sa robustesse et son sérieux. Avec un poids de 920 grammes et un diamètre frontal imposant nécessitant des filtres de 77 mm, il s’agit certes d’un objectif volumineux, mais ses proportions restent raisonnables pour une focale ouvrant à f/1.2. Le fût métallique, le grip précis des bagues de mise au point et d’ouverture, ainsi que la présence de deux boutons personnalisables ajoutent une touche professionnelle. L’objectif propose également une bague d’ouverture pouvant être réglée en mode « cliquetée » ou « fluide » pour convenir aussi bien aux photographes qu’aux vidéastes. Seul petit bémol : la qualité du cliquetis est un peu bruyante et imprécise, les arrêts ne correspondant pas toujours précisément aux niveaux de diaphragme standards. 

Les valeurs d’ouverture et de distance de mise au point utilisées sont affichées sur l’écran LCD intégré à l’objectif. Si l’idée est séduisante sur le papier, l’ergonomie n’est pas parfaite : la lecture de l’affichage reste difficile en plein soleil, et certains utilisateurs pourraient préférer des marquages traditionnels, plus lisibles.

Performances optiques

La promesse principale du Viltrox 35mm f/1.2 LAB est de délivrer des performances optiques proches des références du marché à un tarif plus contenu. Et force est de constater que l’objectif tient ses engagements sur de nombreux critères. Dès la pleine ouverture, le 35mm f/1.2 offre une très bonne netteté au centre de l’image, avec des détails fins et une excellente restitution des textures. Sur les bords du cadre, la netteté chute légèrement à f/1.2, mais reste acceptable pour de nombreux usages artistiques où la profondeur de champ réduite est recherchée. En fermant légèrement le diaphragme (autour de f/2.8), la netteté devient homogène sur toute l’image, atteignant un niveau impressionnant pour un objectif de cette gamme de prix.

L’un des principaux attraits d’une ouverture f/1.2 est la possibilité de générer un bokeh doux et crémeux. Le Viltrox 35mm LAB ne déçoit pas : les flous d’arrière-plan sont particulièrement doux, sans contours durs ni aberrations gênantes. La transition entre les zones nettes et floues est progressive, donnant aux images une profondeur et une dimension presque tactile. C’est un véritable atout pour les portraits environnementaux et la photographie de rue artistique. Le traitement des lentilles du Viltrox 35mm f/1.2 LAB semble particulièrement soigné. Lors des prises de vue face au soleil, l’objectif maintient une excellente résistance au flare, avec très peu de perte de contraste et une bonne maîtrise des artefacts lumineux. 

On note cependant une légère distorsion en coussinet, visible surtout en photographie d’architecture ou de sujets géométriques précis. Cette distorsion est cependant facilement corrigible en post-traitement. Les aberrations chromatiques, en particulier en très forte lumière ou sur des sujets très contrastés, peuvent apparaître à pleine ouverture, sous forme de franges violettes ou vertes. Là encore, le phénomène reste modéré et bien inférieur à celui observé sur de nombreux objectifs tiers plus anciens.

Autofocus rapide et silencieux

Équipé de deux moteurs linéaires « HyperVCM », l’objectif Viltrox 35mm f/1.2 LAB offre une mise au point rapide, précise et quasi inaudible. Que ce soit pour de la photo de rue, du reportage ou du portrait sur le vif, la réactivité est au rendez-vous. Même dans des conditions de faible lumière, l’objectif parvient à accrocher son sujet efficacement, confirmant sa pertinence pour des utilisations professionnelles. Le passage en mise au point manuelle est également agréable, grâce à une course de bague bien dosée qui permet un réglage fin pour les prises de vue critiques. Cette mise au point peut être réalisée jusqu’à une distance minimale de 34 cm, offrant alors un grossissement de 0,17x. 

Un pari largement réussi

Avec le 35mm f/1.2 LAB, Viltrox frappe fort et confirme sa montée en puissance sur le marché des optiques haut de gamme abordables. Solide, lumineux, agréable à utiliser et délivrant une qualité d’image largement au-dessus de son prix, cet objectif représente une alternative sérieuse aux modèles des grandes marques, pour un tiers du prix parfois. Bien sûr, quelques compromis existent : une ergonomie perfectible au niveau de l’écran LCD, un comportement optique légèrement en retrait sur les bords à pleine ouverture, et quelques traces d’aberrations chromatiques. Mais rien de rédhibitoire pour la majorité des photographes, surtout au vu du tarif demandé.