Nikon dévoile le NIKKOR Z 120-300mm f/2.8 TC VR S : le télézoom ultime pour le sport et l’animalier ?

À l’occasion d’une annonce surprise, Nikon a officialisé le développement d’un nouveau zoom NIKKOR Z 120-300mm f/2.8 TC VR S. Derrière cette référence particulièrement ambitieuse se cache un télézoom professionnel destiné aux hybrides plein format de la gamme Z, avec une caractéristique qui attire immédiatement l’attention : un téléconvertisseur 1,4x intégré directement dans l’objectif. Plus polyvalent qu’un traditionnel 70-200 mm f/2,8, capable de couvrir jusqu’à 420 mm en un simple geste grâce à son multiplicateur intégré, ce nouvel objectif pourrait bien devenir l’un des télézooms les plus désirables du système Nikon Z.

Un télézoom professionnel pour les hybrides Nikon Z

Le nouveau zoom NIKKOR Z 120-300mm f/2.8 TC VR S rejoint la prestigieuse série S-Line de Nikon, regroupant les optiques les plus avancées de la marque japonaise. Cette gamme se distingue par des standards particulièrement élevés en matière de qualité optique, de contrôle des aberrations, d’homogénéité et de précision mécanique. Dans son communiqué officiel, Nikon indique que cet objectif est conçu pour répondre aux besoins des photographes professionnels, notamment dans les domaines du sport et de l’action. Une orientation qui ne surprend guère lorsque l’on observe la plage focale retenue. 

Avec une ouverture constante de f/2,8 sur toute la plage de 120 à 300 mm, cette optique se positionne comme une alternative beaucoup plus flexible à un 300 mm fixe, tout en offrant davantage de portée qu’un classique 70-200 mm. Sur le terrain, cela permet de couvrir une grande variété de situations sans changer d’objectif : sport intérieur, football, rugby, sports mécaniques, concerts, animalier ou encore reportage événementiel.  

Un téléconvertisseur intégré

L’élément le plus spectaculaire de cette nouvelle optique reste évidemment son téléconvertisseur 1,4x intégré. Grâce à un levier latéral directement accessible sur le fût, il devient possible de transformer instantanément le 120-300 mm f/2,8 en un 168-420 mm f/4. Ce type de système n’est pas totalement inédit chez Nikon. La marque utilise déjà cette technologie sur des optiques prestigieuses comme le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S ou le NIKKOR Z 600mm f/4 TC VR S. Ces modèles sont réputés pour leur mécanisme extrêmement fluide et robuste, permettant d’activer le multiplicateur presque instantanément sans quitter l’œil du viseur. 

Dans la pratique, cette approche représente un avantage considérable pour les photographes de sport ou animaliers. Sur un terrain de football par exemple, il devient possible de suivre une action à 300 mm f/2,8, puis d’étendre immédiatement la focale à 420 mm lorsque le sujet s’éloigne, sans perdre de temps à installer un téléconvertisseur externe ou à changer d’optique. Autre avantage majeur : contrairement à un multiplicateur additionnel classique, un téléconvertisseur intégré est spécifiquement optimisé pour la conception optique de l’objectif, ce qui permet généralement de préserver un niveau de qualité supérieur. 

L’héritier spirituel du mythique 120-300 mm f/2.8E FL ED SR VR

Ce nouvel objectif hybride apparaît également comme le successeur naturel du zoom NIKKOR AF-S 120-300mm f/2.8E FL ED SR VR lancé en 2020 sur monture F. Cette optique avait marqué les esprits à l’époque, au point d’être considérée par de nombreux photographes comme l’un des meilleurs télézooms jamais conçus par Nikon. Particulièrement net dès la pleine ouverture, capable de rivaliser avec certains objectifs fixes professionnels, le modèle reflex avait rapidement acquis une réputation quasi mythique auprès des photographes de sport et animaliers. 

À sa sortie, beaucoup s’étaient d’ailleurs étonnés que Nikon lance une telle optique sur monture F alors que le système hybride Z était déjà amorcé depuis plus d’un an. Avec le recul, ce 120-300 mm f/2,8E apparaît presque comme le chant du cygne ultime de l’ère reflex Nikon. Aujourd’hui, la marque transpose enfin cette philosophie vers la monture Z, avec des améliorations qui pourraient encore repousser les performances.

Une qualité optique qui s’annonce exceptionnelle

Même si Nikon n’a dévoilé aucune caractéristique optique détaillée, plusieurs éléments permettent déjà d’anticiper un niveau de prestation extrêmement élevé. D’abord, l’appartenance à la gamme S-Line impose des exigences particulièrement strictes. Ensuite, les dernières réalisations professionnelles Nikon Z ont démontré l’avance technologique prise par la marque sur ses optiques hybrides haut de gamme. Les téléobjectifs récents comme les NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S ou NIKKOR Z 600mm f/4 TC VR S impressionnent déjà par leur niveau de netteté, leur gestion du flare, leur autofocus et leur homogénéité. 

Le futur 120-300 mm pourrait ainsi bénéficier d’éléments optiques SR et ED pour limiter les aberrations chromatiques, de traitements nanocristal et ARNEO contre les reflets, d’un autofocus ultra rapide optimisé pour les rafales haute cadence, d’une stabilisation VR particulièrement performante et sans aucun doute d’une tropicalisation complète destinée aux usages intensifs. L’ouverture constante de f/2,8 constitue également un énorme avantage pour les photographes professionnels. Elle permet non seulement de maintenir des vitesses élevées dans des conditions lumineuses difficiles, mais aussi d’obtenir un détachement du sujet très marqué avec un bokeh potentiellement spectaculaire.

Une ergonomie prometteuse 

Même si Nikon n’a partagé qu’un seul visuel de développement, plusieurs détails techniques apparaissent déjà clairement. On distingue notamment plusieurs boutons de fonction personnalisables, une large bague de zoom, une bague de mise au point manuelle, une bague de contrôle configurable, un collier de pied rotatif pour monopode ou trépied et un système de filtres drop-in à l’arrière de l’objectif. Ce dernier élément est particulièrement intéressant. Le petit bouton visible à l’arrière du fût semble identique à celui utilisé sur le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S pour accueillir des filtres dédiés. Cette solution est souvent privilégiée sur les super téléobjectifs afin d’éviter l’utilisation de filtres frontaux gigantesques et très coûteux. Tout laisse donc penser que Nikon reprend ici l’architecture ergonomique de ses super téléobjectifs professionnels les plus récents. 

Un tarif probablement très élevé 

Nikon n’a encore donné aucune information concernant le prix ou la disponibilité du NIKKOR Z 120-300mm f/2.8 TC VR S. Néanmoins, plusieurs indices permettent déjà d’anticiper un positionnement extrêmement premium. Le précédent modèle reflex NIKKOR AF-S  120-300mm f/2.8E FL ED SR VR avait été lancé autour de 10 999 €. Or, cette nouvelle version hybride ajoute un téléconvertisseur intégré, une conception probablement plus avancée et les technologies les plus récentes de Nikon. À titre de comparaison, le NIKKOR Z 400mm f/2.8 TC VR S avait été commercialisé aux à 14 999 €. Il semble donc raisonnable d’imaginer un tarif pouvant facilement dépasser les 10 000 €, voire davantage selon le positionnement final choisi par Nikon.

Si vous avez aimé cet article, n’hésitez pas à vous abonner à la newsletter pour être informé lors de la publication des prochains sujets et pour recevoir gratuitement votre livre photo.