Laowa 15mm f/4.5 0.5x : un nouvel objectif macro ultra grand-angle
Le fabricant chinois Venus Optics, reconnu pour ses objectifs innovants sous la marque Laowa, enrichit sa gamme avec le Laowa 15mm f/4.5 0.5x Macro. Ce nouvel objectif propose une combinaison audacieuse entre la photographie macro et le grand angle, offrant ainsi aux photographes une perspective unique pour capturer des sujets rapprochés tout en intégrant largement leur environnement.
Une fusion inédite entre macro et grand angle
L’objectif Laowa 15mm f/4.5 0.5x est conçu pour capturer de très près de petits sujets tout en conservant un champ très large. Ce concept va à contre-courant des habitudes de la photographie macro, qui repose souvent sur des focales longues permettant d’isoler le sujet sur un fond flou. Ici, l’idée est toute autre : intégrer le sujet dans son environnement, lui donner du contexte, de la respiration, sans perdre le moindre détail. Avec une focale de 15 mm, le champ couvert est de 110,5°, équivalent à celui d’un ultra grand-angle classique pour plein format. À la différence près qu’ici, on peut s’approcher à moins de 13 cm du sujet, et obtenir un rapport de grossissement maximal de 0,5x, soit un demi-grandissement. Cette caractéristique permet d’obtenir des images saisissantes, où l’on voit simultanément un insecte et son habitat, une fleur et le ciel qui l’entoure ou encore une texture de pierre avec la cathédrale en arrière-plan.
Une conception optique réinventée
Ce n’est pas la première fois que le fabricant asiatique s’aventure sur ce terrain puisque la marque propose déjà un objectif Laowa 15mm f/4 avec un rapport de grossissement de 1:1. Pour ce nouveau modèle, la marque exploite une formule optique inédite composée de 16 éléments répartis en 11 groupes. On y retrouve des lentilles asphériques pour le contrôle des distorsions, trois éléments à dispersion extra-faible pour la gestion des aberrations chromatiques, et trois lentilles à indice de réfraction élevé pour la correction des déformations.
Par rapport au modèle précédent, l’optique est mieux corrigée sur les bords, avec une meilleure homogénéité de la netteté sur tout le champ dès f/5.6. Le centre est déjà très piqué à pleine ouverture, et la transition de netteté est douce et progressive. En contre-jour, le comportement est globalement bon : le flare est contenu, bien que quelques artefacts puissent apparaître si une source lumineuse intense est placée hors-champ. Le diaphragme à 5 lamelles génère de très belles étoiles à 10 branches en photo de nuit ou d’architecture.
Une distance de travail nettement améliorée
L’un des principaux défauts du Laowa 15mm f/4 1:1 résidait dans sa distance de travail ridiculement courte : seulement 4,7 mm à rapport 1:1. Autant dire qu’en plus d’obliger à frôler le sujet avec la lentille frontale, cela posait d’importants problèmes de lumière et rendait les sujets vivants (insectes, petits animaux) impossibles à photographier.
Avec le nouveau Laowa 15mm f/4.5 0.5x, la distance de mise au point minimale est fixée à 12,9 cm, avec une distance de travail utile de 36 mm. Ce changement améliore considérablement le confort de prise de vue, tout en conservant un rapport de reproduction impressionnant pour un objectif de 15 mm. L’éclairage du sujet est plus simple, le positionnement plus flexible, et les risques d’ombre portée sont nettement réduits.
Conception et ergonomie
Le Laowa 15mm f/4.5 0.5x est proposé en plusieurs montures : Sony E, Canon EF, Canon RF, Nikon F, Nikon Z et L-Mount. Certaines de ces versions intègrent des contacts électroniques, permettant la transmission des métadonnées EXIF et le contrôle de l’ouverture depuis le boîtier (notamment pour Sony E, Nikon Z et Canon EF). Les versions RF, F et L-Mount restent quant à elles entièrement manuelles, même pour le diaphragme.
La construction en métal est robuste, avec des bagues fluides et bien calibrées. La mise au point est précise, avec une course suffisamment longue pour des ajustements fins en macro. L’objectif ne mesure que 48 mm de long et pèse 308 g, ce qui le rend extrêmement compact pour sa catégorie. Il accepte des filtres vissants de 77 mm grâce à une lentille frontale plane, ce qui est rare pour un ultra grand-angle et très apprécié des photographes de paysage ou les amateurs de pose longue. En revanche, aucun pare-soleil n’est fourni.
Prix et disponibilité
Avec le 15mm f/4.5 0.5x, Laowa démontre une fois de plus son savoir-faire en matière d’optiques non conventionnelles. Ce nouvel objectif n’est pas une mise à jour mineure, mais une vraie relecture de la macro grand angle, plus aboutie, plus accessible, et plus équilibrée. Il est dès à présent disponible entre 500 et 600 €, selon la monture.
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