Sony RX1R III : la renaissance du compact plein format

Dix ans. C’est le temps qu’il aura fallu patienter pour voir renaître la gamme RX1 de Sony. Dix longues années sans successeur au RX1R II, sorti en 2015 et devenu un objet culte pour de nombreux photographes. Alors que le marché s’est transformé, que les hybrides se sont imposés et que les compacts haut de gamme ont presque disparu, Sony crée la surprise en dévoilant le RX1R III. Il entend redéfinir les standards de la photographie compacte avec un capteur plein format de 61 Mpx, une mise au point assistée par intelligence artificielle et des performances photo-vidéo dignes des meilleurs boîtiers hybrides. Plongée dans le retour tant attendu d’un appareil pas comme les autres.

Une décennie d’attente

Lorsque le RX1 original est apparu en 2012, il a bouleversé le monde de la photographie. Pour la première fois, un capteur plein format se logeait dans un boîtier compact, équipé d’une focale fixe lumineuse de 35 mm f/2 signée Zeiss. Ce concept radical a conquis les voyageurs, photographes de rue et ceux souhaitant conseiller qualité d’image et discrétion absolue. Le RX1R et le RX1R II ont suivi, améliorant netteté, résolution et autofocus, jusqu’à atteindre 42 Mpx en 2015. Puis, plus rien. Tandis que les séries RX100 poursuivaient leur route et que Sony développait sa gamme Alpha, les RX1 semblaient figés dans le passé. Pourtant, leur aura ne faiblissait pas. Le RX1R II restait l’un des rares compacts véritablement professionnels. L’attente devenait interminable, jusqu’à ce jour de juillet 2025 où Sony décide enfin de réveiller cette lignée endormie. 

Nouveau capteur de 61 Mpx

En son cœur, le compact Sony RX1R III intègre un capteur plein format rétroéclairé Exmor R de 61 Mpx. Identique à celui que l’on retrouve dans l’Alpha 7R IV, celui-ci offre une excellente richesse des détails, une plage dynamique étendue et permet de conserver une netteté exceptionnelle, même après d’importants recadrages. Grâce à celui-ci, le Sony RX1R III se place au sommet des compacts en matière de résolution. Ce niveau de définition ouvre de nouvelles perspectives, notamment grâce à une fonction de recadrage avancée. Baptisée « Step Crop », elle permet de basculer instantanément d’un cadrage 35 mm natif à un recadrage équivalent 50 mm ou 70 mm, tout en conservant une résolution plus qu’exploitable. Cela offre une souplesse de composition bienvenue dans un appareil à focale fixe, tout en gardant l’intégrité des fichiers bruts pour une édition plus poussée. Le RX1R III devient ainsi trois appareils en un, sans jamais changer d’objectif.

Une optique fixe peaufinée à l’extrême

L’optique reste l’un des piliers de l’expérience RX1. Sony a choisi de conserver l’objectif Zeiss 35 mm f/2, mais cette version a été entièrement recalibrée pour s’harmoniser avec le capteur de 61 Mpx. Chaque élément optique a été ajusté pour garantir une homogénéité parfaite d’un bord à l’autre, sans compromis sur la netteté ou le micro-contraste. Le rendu Zeiss est toujours là, avec ses couleurs neutres, ses transitions douces et une très grande finesse des détails. 

Bien que cette focale fixe puisse sembler restrictive face aux hybrides aux optiques interchangeables, elle impose une discipline photographique féconde. Le 35 mm reste une focale polyvalente, idéale pour la photo de rue, le paysage, le portrait serré ou le reportage discret. Sa distance minimale de mise au point est abaissée à 20 cm via une bague de sélection, autorisant un vrai travail de détail en proxy-photographie. Sans être un objectif macro, il permet des cadrages très rapprochés au rapport de grossissement de 0,26x, parfaitement exploitables pour des petits objets, des textures ou de la nature morte.

Autofocus avec IA  

Si l’ancien RX1R II souffrait d’un autofocus perfectible, ce troisième opus franchit un cap. Sony a intégré un système composé de 693 collimateurs à détection de phase, couvrant une large portion de l’image. Mais c’est surtout le traitement par intelligence artificielle qui fait la différence. Le RX1R III hérite des algorithmes de suivi de l’Alpha 7R V, avec une reconnaissance sophistiquée des visages, des yeux, des corps, mais aussi des animaux, véhicules et objets. Même dans des conditions complexes tels qu’un regard de biais, un visage masqué ou des mouvements rapides, l’autofocus reste collé au sujet avec une précision remarquable. Le Sony RX1R MKIII devient ainsi encore plus efficace pour capturer des images sur le vif sans craindre de perdre le point. En vidéo, les transitions s’effectuent en douceur et sans à-coup. 

Une vidéo UHD 4K 10 bits

Alors que les précédents RX1 se concentraient exclusivement sur la photo, le RX1R III élargit ses ambitions vers la vidéo. Il propose désormais un enregistrement en 4K sur 10 bits 4:2:2 jusqu’à 30 images par seconde, avec des profils d’image avancés comme le S-Cinetone et la prise en charge des LUTs personnalisées. Cette orientation plus cinématographique ravira les vidéastes nomades, les créateurs de contenu, voire les documentaristes à la recherche d’un boîtier discret sans renoncer à la qualité.

La Full HD atteint quant à elle les 120 images par seconde, ouvrant la voie à des ralentis fluides pour des scènes d’action ou des effets créatifs. Bien entendu, les limites thermiques liées à la compacité du boîtier sont à surveiller en usage intensif, mais dans la plupart des cas, le RX1R III offre une marge suffisante pour une captation soignée. L’intégration d’une prise micro et d’une griffe multi-interface autorise en outre une configuration plus professionnelle avec un micro externe ou un enregistreur numérique.

Une ergonomie fidèle, mais repensée

Visuellement, le Sony RX1R III conserve l’essence de ses prédécesseurs. Son boîtier en alliage de magnésium, compact et robuste, tient dans une grande poche de veste et ne pèse que 498 g, batterie et carte SD comprises. La prise en main a cependant été améliorée, avec un grip redessiné et un revêtement offrant une meilleure préhension. Le dessus de l’appareil reçoit un écran OLED escamotable. Il offre une définition de 2,36 millions de pixels et un grossissement correct. L’écran arrière, en revanche, reste fixe. Ce choix surprend à l’heure où les écrans orientables deviennent la norme, mais il permet de conserver le format compact de l’appareil. Pour les photographes adeptes de la visée à l’ancienne, c’est un compromis acceptable. Pour les vidéastes et vloggers, c’est plus limitant.

Les commandes sont également familières : molettes de correction d’exposition, bague d’ouverture sur l’objectif, touches personnalisables. L’interface rappelle celle des Sony Alpha, avec des menus retravaillés et un accès rapide aux réglages clés. La connectique inclut une prise USB-C pour la charge et le transfert, une sortie micro HDMI, une prise micro et un slot SD UHS-II.

Conclusion : la revanche du compact expert

Le Sony RX1R III n’est pas un appareil pour tout le monde. Son prix, situé autour de 4900 €, le place dans une catégorie élitiste. Sa focale fixe impose un style photographique. Son écran non orientable et sa rafale limitée à 5 i/s restreignent certains usages dynamiques. Mais pour ceux qui acceptent ces contraintes, il offre une qualité d’image inégalée, une discrétion inouïe, et un plaisir de prise de vue rare.

Il ne remplace pas un hybride, il ne cherche pas à être polyvalent. Il propose une expérience photographique pure, directe et pratique. En ce sens, le RX1R III est fidèle à l’esprit des grands boîtiers télémétriques ou argentiques d’autrefois, tout en profitant des technologies les plus avancées d’aujourd’hui.

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