Qu’est que le format DNG et comment ouvrir une photo DNG ?

Bénéficiant de la puissance d’Adobe, le format DNG (Digital Negative) est devenu une référence pour de nombreux fabricants qui utilisent ces fichiers sur leurs appareils photo, smartphones ou drones. Mais qu’est-ce que le DNG, exactement ? Quels sont ses avantages et ses inconvénients par rapport à d’autres formats comme le JPEG ou le RAW ? Comment ouvrir et exploiter un fichier DNG pour optimiser vos photos ? C’est ce que nous allons découvrir dans cet article.

Qu’est-ce qu’un fichier DNG ? 

Le DNG ou Digital Negative est un format brut concurrent des fichiers RAW. Lancé par Adobe en 2004, ce format a pour but de devenir un standard pour la création et l’archivage d’images numériques non compressées. Pour bien comprendre les spécificités du format DNG, il est avant tout essentiel de saisir ce qu’est un fichier RAW. En photographie numérique, ce format RAW conserve l’ensemble des informations enregistrées par le capteur de l’appareil photo lors de la prise de vue. Ces fichiers n’ont subi aucune altération ou compression, contrairement à d’autres formats comme le JPEG. Cela permet un contrôle maximal en post-traitement. 

Contrairement aux fichiers RAW qui sont souvent propriétaires et varient d’un fabricant à l’autre, le DNG est un format ouvert. Cela signifie qu’il peut être utilisé librement par une large gamme d’appareils et de logiciels, sans restriction liée à la marque. Par exemple, un fichier RAW Canon (.CR2) peut ne pas s’ouvrir avec certains logiciels ou anciens appareils Canon, mais un fichier DNG sera lisible par la plupart des logiciels d’édition. 

Quels sont les avantages du format DNG ? 

Lorsque vous prenez une photo en JPEG, l’appareil traite immédiatement l’image en appliquant divers paramètres tels que le contraste, la balance des blancs, la teinte et la luminosité. Ce développement permet à l’image d’être instantanément lisible et affichable sur n’importe quel ordinateur, smartphone ou tablette. Toutefois, cette commodité engendre une perte de qualité, car de nombreuses données sont supprimées. De plus, le format JPEG implique une certaine compression qui peut accentuer la dégradation de l’image. Celle-ci devient d’abord perceptible au niveau de la netteté, puis progressivement sur la gamme de couleurs.

Le format DNG présente l’avantage de n’appliquer aucune compression et de conserver toutes les données enregistrées par le capteur de l’appareil photo. Il est ainsi comparable à un négatif numérique. Cela offre une plus grande flexibilité lors du post-traitement, permettant des ajustements plus précis de la balance des blancs, de l’exposition, des tons clairs et sombres, et plus encore.

Contrairement à d’autres fichiers RAW qui sont spécifiques à chaque fabricant d’appareils photo, le DNG est un format universel. Aujourd’hui, de plus en plus de marques comme Pentax, Leica, Hasselblad ou encore Samsung permettent de photographier directement en DNG plutôt que d’utiliser leur format RAW respectif. Cela assure que les images pourront être ouvertes avec une multitude de logiciels d’édition. De plus, l’architecture libre de droits du DNG garantit que ces fichiers seront toujours lisibles à l’avenir, même si les logiciels évoluent. Le format DNG se veut donc comme une standardisation du format RAW pour garantir l’accès durable aux photographies archivées.

Bien que les fichiers DNG soient plus volumineux que des photos JPEG ou PNG, ils restent généralement plus légers que les fichiers RAW d’origine produits par la plupart des appareils photo. En effet, le DNG utilise une forme de compression sans perte, ce qui signifie qu’il réduit la taille du fichier sans sacrifier la qualité de l’image. Enfin, contrairement aux autres formats RAW, le DNG conserve toutes les métadonnées et les modifications effectuées dans des programmes tels que Camera Raw ou Adobe Lightroom plutôt que de les stocker dans des fichiers annexes XMP séparés.

Quels sont les inconvénients du format DNG ? 

Malgré ses nombreux avantages, le format DNG présente également certaines limites. Premièrement, bien que le DNG soit capable de stocker une grande quantité d’informations, il peut ne pas être en mesure de conserver certaines données spécifiques à un fabricant. Par exemple, certaines marques incluent des informations propriétaires dans leurs fichiers RAW qui peuvent être perdues lors de la conversion en DNG. Cela peut limiter l’accès à des fonctionnalités spécifiques à un appareil. Comme le DNG est plus lourd que les images JPEG, il peut également réduire la cadence de la rafale, notamment avec une carte dotée d’une faible vitesse d’écriture. 

Enfin, bien que les fichiers DNG puissent être visualisés sur de nombreux appareils et logiciels, ils ne sont pas optimisés pour cela. Les fichiers JPEG, par exemple, sont généralement plus appropriés pour le partage et la visualisation rapide d’images sur différents appareils et plates-formes. Un fichier DNG devra donc obligatoirement passer par une phase d’édition pour révéler tout son potentiel et être converti dans un autre format. 

Comment ouvrir une photo DNG ? 

L’ouverture d’un fichier DNG peut se faire à l’aide de plusieurs logiciels. Adobe, en tant que créateur du format DNG assure naturellement la prise en charge de ce format sur tous ses produits. Ainsi, vous pouvez facilement ouvrir les fichiers DNG avec des logiciels tels qu’Adobe Photoshop, Lightroom, et Camera Raw. D’autres logiciels de retouche d’image, comme GIMP (avec le plugin UFRaw), Pixelmator, Affinity Photo et Capture One peuvent également ouvrir les fichiers DNG. 

Dans quel format convertir un fichier DNG ? 

Après avoir retouché votre fichier DNG, vous pourriez avoir besoin de le convertir dans un autre format pour partager l’image, l’imprimer ou simplement pour économiser de l’espace de stockage. Le format d’export doit être choisi en fonction de l’utilisation prévue pour votre image. Si vous avez besoin d’économiser de l’espace de stockage et de partager vos images en ligne, le JPEG pourrait être le meilleur choix. Si vous préparez des images pour l’impression de haute qualité, le format TIFF est à privilégier. C’est celui employé par la très grande majorité des imprimeurs. Pour les projets de design avec des éléments transparents, le PNG peut être idéal.

Le format DNG : l’avenir de la photographie ? 

En résumé, le fichier DNG est un format RAW universel qui offre un contrôle total des images en post-traitement grâce à sa capacité à conserver toutes les informations d’origine de la prise de vue. Bien que la taille plus importante et le temps de traitement potentiellement plus long puissent être des obstacles, ses avantages en matière de qualité d’image et de flexibilité lors de la retouche en font un choix judicieux pour ceux qui cherchent à maximiser la précision de leurs images. En fin de compte, chaque photographe doit évaluer ses propres besoins et ressources pour décider si le format DNG est le meilleur choix pour son travail.

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