La vie sous-marine sous la lumière des meilleurs photographes

valentin 24 février 202424 février 2024 0 Comments

Les lauréats du concours The Underwater Photographer of the Year 2024 viennent d’être dévoilés. Cet événement annuel célèbre la photographie sous la surface des océans, des lacs, des rivières et même des piscines. Parmi les 6 500 candidatures, le photographe suédois Alex Dawson a remporté la première place pour son image fascinante d’un plongeur constatant les conséquences de la chasse à la baleine.

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Photographe sous-marin de l’année : Alex Dawson

Déclaration de l’artiste : à l’est du Groenland, les chasseurs de la région rassemblent leurs captures pour les partager collectivement. Dans cette zone, où vit une population constante de plus de 100 000 baleines de Minke, les chasseurs de Tasiilaq en attrapent habituellement moins de douze. Lorsque la marée est haute, la baleine est tirée sur la plage, et à marée basse, de nombreuses familles se regroupent pour découper la peau, le lard et la chair. La majorité de la baleine est utilisée pour l’alimentation, tandis que le squelette est retourné à la mer lors de la marée suivante. Dans les eaux peu profondes, on peut trouver les restes où divers poissons et invertébrés marins viennent nettoyer les os.

Matériel : Nikon Z9 avec objectif Nikon AF-S 8-15mm f/3.5-4.5E ED

Lauréate catégorie macro : Talia Greis

Déclaration de l’artiste : cet hippocampe a attiré mon attention en raison de ses marques uniques entourant l’œil et sa gamme de couleurs éblouissantes qui tranchaient nettement avec le corail à proximité. Bien que rencontrer des hippocampes ne soit pas inhabituel lors des plongées à Sydney, capturer l’image d’un individu particulièrement remarquable a toujours été un objectif pour moi. J’ai réglé l’ouverture à f/3,5, ce qui a donné au corail un arrière-plan doucement flouté, tout en capturant l’ambiance des eaux vertes typiques des plongées d’été à Sydney. Les yeux rouges frappants et la posture de cet hippocampe évoquent une impression de puissance et de résilience émanant des profondeurs mystérieuses de l’océan.

Matériel : Sony Alpha 1 avec objectif Laowa 60 mm f/2.8 Ultra Macro

Lauréat catégorie comportement animal : Rafael Fernandez Caballero

Déclaration de l’artiste : j’ai eu l’immense privilège d’assister à une scène spectaculaire dans les eaux ouvertes du Pacifique, au sein de la baie de Magdalena, à la fin de l’année 2023. Cette année-là, les températures plus élevées des eaux, résultat du phénomène météorologique El Niño, ont attiré un nombre record d’espèces marines à se joindre à cette frénésie alimentaire. Les bancs de sardines ont servi de leurre à une multitude de prédateurs, mais les vedettes incontestées étaient les baleines de Bryde, présentes en nombre sans précédent dans la région de Baja. Ces géants marins sillonnaient les flots à la recherche de bancs de poissons, avalant des centaines de kilos de sardines en une seule gorgée. La photographie capturée illustre l’instant décisif de l’attaque, révélant les plis ventraux de la baleine déployés et ses fanons filtrant les proies de l’eau, une scène absolument mémorable.

Matériel : Nikon Z7

Lauréat catégorie épaves : Martin Broen

Déclaration de l’artiste : entouré d’un groupe exceptionnel de photographes, j’ai eu le privilège de participer au tout premier concours de photographie sous-marine à Aqaba en Jordanie, célèbre pour son musée militaire subaquatique. Ce lieu offre une vue inédite sur des engins militaires immergés entre 15 et 28 mètres de profondeur, agencés le long des récifs dans une formation évoquant une tactique de combat.

Mon objectif était de saisir la symétrie des chars Chieftain et l’imposante stature de leurs canons de 120 mm. Cependant, l’emplacement idéal pour cette prise, adapté à mon objectif fisheye, était obstrué par une ambulance militaire. J’ai donc opté pour une approche créative, réalisant un panorama de 6 images depuis un point situé entre les canons. Cette technique m’a permis de simuler une position reculée, capturant ainsi la symétrie recherchée des chars, avec en point d’orgue la silhouette de mon partenaire de plongée en arrière-plan, ajoutant une touche élégante à la composition.

Lauréat catégorie portrait : Rafael Fernandez Caballero

Déclaration de l’artiste : les interactions avec les baleines grises dans les lagunes salines du Pacifique sont des expériences particulièrement marquantes. Réputées pour leur comportement amical et leur curiosité, ces baleines s’aventurent souvent à proximité des embarcations, offrant aux spectateurs l’opportunité d’observer des comportements uniques tels que le « spyhopping ».

La photographie a été réalisée à bord d’un bateau, capturant le moment où l’une de ces baleines lançait un regard qui semblait empreint de curiosité et d’innocence, presque humain, en direction de mon appareil. Ces lagunes jouent un rôle crucial dans leur migration annuelle depuis la mer de Béring jusqu’à la Basse-Californie, agissant comme des havres de paix et des nurseries pendant l’hiver. Avec une population estimée à seulement 1 300 individus, l’adoption de pratiques d’écotourisme respectueuses est primordiale pour la préservation de ces majestueux mammifères marins. Ces instants privilégiés soulignent la splendeur et la sagacité des baleines, forgeant des souvenirs inoubliables tant pour les observateurs que pour les baleines curieuses elles-mêmes.

Matériel : Nikon Z7

Lauréat catégorie noir et blanc : Jasmine Skye Smith

Déclaration de l’artiste : cette photographie provient d’une session créative organisée pour ma première exposition de portraits sous-marins intitulée « Underneath », qui a eu lieu en août 2023. J’ai cherché à me dépasser en explorant hors de mes zones de confort habituelles. Pour ce faire, j’ai collaboré avec des membres d’une équipe de natation synchronisée pour une séance photo et j’ai opté pour une piscine de plongée chauffée, compte tenu de la saison hivernale. Initialement, j’avais prévu d’utiliser la partie de la piscine profonde de 3 mètres, mais nous avons finalement dû nous adapter à l’extrémité de 5 mètres. Cet espace offrait un environnement contrôlé fascinant pour expérimenter, bien qu’il présentât le défi supplémentaire d’un bord en pente, compliquant la stabilisation de mon arrière-plan noir avec les lests habituels. Les deux toiles de fond mesurant 6 x 3 mètres n’ont tenu que brièvement avant de se détacher – capturer cette image fut un moment magique figé dans cette brève opportunité.

Matériel : Canon EOS R6 avec objectif Canon RF 15-35 mm f/2,8 L

Lauréat catégorie catégorie appareil compact : Enrico Somogy

Déclaration de l’artiste : cette image, capturant un nudibranche (Hypsolodoris apolegma) avec une crevette empereur perchée sur sa tête, a été réalisée à Tulamben. Pour obtenir un effet d’arrière-plan rappelant des flammes, j’ai conçu un dispositif spécial, dont l’élaboration a été assez chronophage. Cependant, l’effort en valait la peine, car j’ai réussi à capturer exactement l’image que je visais.

Matériel : Sony RX100 VII

Photographe prometteuse : Lisa Stengel

Déclaration de l’artiste : nous avons vécu une semaine trépidante à la recherche de bancs d’appâts, ce qui nous a ouvert de multiples possibilités. Les températures aquatiques particulières de cette saison ont éloigné les marlins de leur zone habituelle, mais ont aussi conduit à un spectacle inhabituel : une abondance exceptionnelle de mahi mahi. Optant pour ne pas porter de cagoule, j’ai perçu un son caractéristique émanant du banc d’appâts à chaque tentative de frappe du mahi mahi. En prêtant une oreille attentive, on découvre un monde sonore riche sous l’eau, surtout autour des bancs d’appâts. J’ai affiné mon écoute sur le bruit spécifique des attaques de mahi mahi et ai guidé mon appareil photo vers cette sonorité unique. Cette approche, couplée à un concours de circonstances, m’a permis de saisir cette scène exceptionnelle.

Vous pouvez retrouver l’ensemble des lauréats du concours The Underwater Photographer of the Year 2024 sur le site underwaterphotographeroftheyear.com.