Les réglages et techniques de la photo light painting

Le light painting est une technique fascinante consistant à utiliser une longue exposition pour peindre avec la lumière et créer des œuvres d’art uniques. Le résultat ? Des photographies qui semblent contenir des dessins lumineux flottants, des traînées de lumière ondulantes et des effets oniriques. Mais comment photographier un light painting ? Quels réglages utiliser pour obtenir de beaux effets lumineux sans surexposer l’image ? Préparez votre appareil photo, votre source de lumière et votre imagination pour embarquer avec nous dans ce voyage lumineux !

Qu’est-ce que le light painting ?

Le light painting, également connu sous le nom de peinture de lumière, est une technique photographique consistant à utiliser une source de lumière mobile pendant l’exposition de la photo. Imaginez-vous en train de dessiner dans l’air avec un pinceau lumineux. Là où passe le pinceau, il laisse une trace de lumière. C’est essentiellement ce qu’est le light painting. En déplaçant une source de lumière dans l’air tout en prenant une photo avec une longue exposition, vous pouvez créer des motifs, des formes et des images lumineuses dans votre photo.

Mais comment cela fonctionne-t-il ? La clé du light painting est la longue exposition. Lorsque vous prenez une photo avec une longue exposition, l’obturateur de l’appareil reste ouvert plus longtemps. Cela signifie que l’appareil continue à capter la lumière pendant toute la durée de l’exposition. Si une source de lumière bouge pendant cette période, elle créera une traînée de lumière dans l’image.

Bien que le light painting se soit popularisé avec l’essor des appareils numériques, cette technique a des racines qui remontent à l’invention même de la photographie. La première utilisation connue date de 1889, lorsque l’inventeur et artiste Georges Demeny a attaché des lumières aux articulations d’un assistant et a créé une photographie qu’il a appelée « Homme à la Lumière ». Cependant, c’est Man Ray qui a vraiment popularisé cette technique dans les années 1930 avec sa série « Space Writing ».

Pourquoi utiliser le light painting en photo ?

Le light painting offre des possibilités créatives presque illimitées. Il permet de réaliser des images uniques et surréalistes. Avec cette technique, vous n’êtes limité que par votre imagination. Vous pouvez notamment créer des formes et des motifs lumineux pour ajouter de l’intérêt et mettre en valeur certaines parties du sujet ou pour ajouter des éléments intéressants à l’arrière-plan d’un portrait. En paysage, les phares des voitures peuvent souligner les routes sinueuses de nuit, tandis que vos photos de produit seront plus dynamiques et captivantes avec du light painting. En outre, le light painting est une excellente technique pour apprendre et comprendre la photographie en basse lumière et l’usage de longues expositions. Il vous oblige à prendre le contrôle total de votre appareil photo et à expérimenter avec les réglages pour obtenir le résultat souhaité.

Le matériel pour le light painting

Tout appareil photo reflex, hybride, bridge ou compact peut convenir pour réaliser un light painting, à condition qu’il soit capable d’effectuer de longues expositions. Pour ce faire, vous devez pouvoir contrôler la vitesse d’obturation, soit à l’aide du mode priorité à la vitesse, bulb ou du mode d’exposition manuel. Il sera cependant essentiel de coupler cet appareil à un trépied pour obtenir des images nettes. Étant donné que vous travaillerez avec des expositions longues, il est essentiel que votre appareil photo reste parfaitement stable pendant toute la durée de l’exposition. Même le plus léger mouvement peut rendre une image floue avec une obturation de plusieurs secondes. Dans cette optique, il peut aussi être intéressant d’utiliser un déclencheur à distance pour éviter de manipuler l’appareil.  

Vous aurez également besoin d’une ou plusieurs sources de lumière pour « peindre ». Tout éclairage suffisamment lumineux peut convenir, y compris des lampes de poche, des tubes lumineux, des lumières LED, des feux d’artifice, et même votre téléphone portable. Chaque source de lumière peut créer un effet différent, il est donc intéressant d’expérimenter avec plusieurs formes, teintes et types de lumières. L’idéal est d’avoir une source dont vous pouvez adapter l’intensité à la luminosité ambiante de la scène. Pour facilement varier les possibilités, vous pouvez utiliser un néon portable comme le LUXCEO P100 RGB. 

Maîtriser l’exposition d’un light painting 

Le premier réglage à ajuster est le mode de prise de vue pour contrôler manuellement la vitesse d’obturation. Sur la plupart des appareils photo, cela signifie utiliser le mode « M » (manuel), “TV’ (priorité à la vitesse) ou « B » (bulb). Ce dernier est généralement le mieux adapté au light painting, car il vous permet de garder l’obturateur ouvert aussi longtemps que vous maintenez le bouton de déclenchement enfoncé.

La vitesse d’obturation est le réglage le plus important pour le light painting. Vous devrez utiliser une vitesse d’obturation lente pour permettre à la lumière de « peindre » sur le capteur. Le réglage exact dépendra de l’effet que vous souhaitez obtenir. Une simple bande lumineuse défilant derrière un modèle en photo de portrait nécessite généralement que quelques secondes, tandis que des dessins et formes plus complexes peuvent demander plusieurs dizaines de secondes d’exposition. 

Si vous souhaitez également intégrer l’environnement dans l’image, il sera nécessaire de prendre en considération la luminosité ambiante. Pour ce faire, commencez par capturer une photo sans le light painting afin de connaître les réglages débouchant sur une exposition correcte de la scène. Par exemple, une sensibilité de 100 ISO pour une ouverture de f/4 et une vitesse d’obturation de 30s peuvent offrir une image bien exposée une nuit de pleine lune. Cela signifie que vous aurez 30 secondes pour réaliser les motifs du light painting. Si c’est insuffisant, vous pouvez par exemple réduire l’ouverture à f/8 pour exposer 60s tout en conservant la même luminosité. À l’inverse, si vous avez besoin d’un temps plus court, il suffit d’augmenter l’ouverture ou la sensibilité ISO. 

Comment réaliser la mise au point en light painting ?

Dans la plupart des cas, la mise au point manuelle sera plus efficace, car l’autofocus peut avoir du mal à se verrouiller sur un sujet dans des conditions de faible éclairage. Vous pouvez utiliser une lampe de poche, une lampe frontale, ou même la lumière de votre téléphone pour fournir un éclairage temporaire pendant que vous faites la mise au point. Aidez-vous du mode live view pour agrandir le sujet pendant que vous effectuez les réglages. Une fois celle-ci réalisée, il est important de la verrouiller pour qu’elle ne change pas pendant que vous faites du light painting. Si votre appareil est placé sur un trépied et que le sujet conserve la même place dans le cadre, vous n’aurez plus besoin d’effectuer la mise au point durant toute la séance photo. En revanche, si des changements sont apportés, il faudra l’ajuster en conséquence. 

Comment ne pas apparaître dans l’image ? 

Si le light painting est souvent utilisé pour habiller une photo de portrait ou un sujet, parfois on désire uniquement obtenir les effets lumineux, sans aucun autre élément apparaissant sur l’image. Si vous voulez être le peintre invisible dans vos scènes de light painting, habillez-vous en noir de la tête aux pieds. N’oubliez pas de couvrir autant de peaux que possible, car celle-ci peut refléter suffisamment de lumière pour apparaître dans une longue exposition.

Une autre technique consiste à rester en mouvement constant. Plus vous bougez, moins vous avez de chance d’apparaître dans l’image, car votre appareil photo n’aura pas le temps de capturer votre présence. Cette méthode peut nécessiter un peu de pratique pour maîtriser le mouvement sans affecter la qualité de votre light painting. Enfin, vous pouvez également utiliser des pochoirs pour créer des formes précises et complexes en light painting tout en étant caché. Les pochoirs peuvent être fabriqués à partir de n’importe quel matériau opaque, comme le carton ou le plastique, et peuvent être éclairés de dos pour projeter l’image du pochoir dans votre scène. Assurez-vous que les parties non découpées du pochoir sont totalement opaques pour éviter les fuites de lumière indésirables. 

L’édition des images en light painting

L’édition est une étape cruciale pour sublimer vos photos de light painting. Lors de la prise de vue, vous travaillez dans des conditions de faible éclairage, ce qui peut entraîner des images sous-exposées ou surexposées. L’édition vous permet de corriger ces problèmes, en ajustant l’exposition globale de l’image, en augmentant ou en diminuant les hautes lumières et les ombres afin de faire ressortir plus efficacement les motifs du light painting ou équilibrer la scène. Vous pouvez également modifier les couleurs pour créer une ambiance différente ou adapter le rendu du light painting. 

Conclusion 

Le light painting permet à quiconque de créer des œuvres d’art lumineuses uniques. Le plus important est d’ajuster correctement la vitesse d’obturation pour avoir suffisamment de temps pour dessiner les motifs en light painting tout en équilibrant l’exposition de la scène. Avec un peu de patience, de pratique et beaucoup d’expérimentation, vous découvrirez de nouvelles possibilités pour créer ces toiles lumineuses. 

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