Qu’est-ce qu’une carte CFexpress et pourquoi l’utiliser ?

De plus en plus d’appareils photo hybrides et reflex adoptent un nouveau format de carte mémoire : la carte CFexpress. Plébiscitée par les professionnels, cette dernière offre une vitesse de lecture et d’écriture nettement supérieure à toute autre carte. Mais qu’est-ce qu’une carte CFexpress ? Quelles sont les différences entre une carte CFexpress de type A, B et C ? Pouvez-vous utiliser une carte CFexpress dans votre appareil ? Découvrez les réponses à toutes vos questions dans ce guide. 

Qu’est-ce qu’une carte mémoire CFexpress ?

Les cartes CFexpress représentent la dernière génération des cartes autrefois appelées CompactFlash (carte CF). Ces cartes sont des modèles à haute vitesse spécifiquement conçus pour répondre aux besoins des derniers appareils dotés d’une rafale haute vitesse ou d’un enregistrement vidéo en UHD 4K avec une fréquence d’image élevée. Grâce à une vitesse d’écriture élevée, la carte CFexpress évite la surcharge de la mémoire tampon et permet d’exploiter au mieux l’appareil photo. En comparaison aux cartes SD qui peuvent atteindre une vitesse maximale de 600 à 700 Mo/s, les cartes CFexpress peuvent monter jusqu’à 4000 Mo/s (4 Go/s) pour les plus performantes. Ces capacités se doivent à l’emploi de technologies proches de celles qui équipent les disques SSD présents dans les ordinateurs. Il existe cependant plusieurs classes de cartes CFexpress, avec des performances variables et des caractéristiques spécifiques. 

Quelles différences entre les cartes CFexpress de type A, B et C ? 

Depuis les premiers modèles sortis en 2017 avec les Nikon Z6 et Nikon Z7, la carte CFexpress a connu de nombreuses optimisations et remaniements. Aujourd’hui, il en existe trois types : les cartes CFexpress de type A, les CFexpress de type B et les CFexpress de type C. Alors quelles sont les différences entre ces trois modèles ? 

Le premier signe distinctif entre ces trois classes de CFexpress s’établit dans les dimensions des cartes. Les CFexpress de type A sont les plus petites, avec un format de seulement 20 mm de large pour hauteur de 18 mm et une épaisseur de 2,8 mm. Les cartes de type B mesurent 38,5 mm x 29,6 mm x 3,8 mm, tandis que les cartes de type C sont les plus grandes avec des dimensions de 54 mm x 74 mm x 4,8 mm. Cette différence physique s’explique principalement par un nombre variable des voies dédiées au transfert des données. La carte CFexpress de type A ne dispose que d’une unique voie, tandis que la CFexpress type B en a deux et la CFexpress type C en a quatre. Cela signifie que les trois types de cartes mémoire offrent également des vitesses de transfert différentes. Les cartes CFexpress de type A peuvent fournir une vitesse de transfert théorique maximale de 1 000 Mo/s (1 Go/s) , les cartes de type B peuvent théoriquement atteindre 2 000 Mo/s (2 Go/s) et les cartes de type C sont les plus rapides avec un débit de 4 000 Mo/s (4 Go/s).

Quelle carte CFexpress pour votre appareil photo ? 

Bien qu’elles soient les plus performantes, les cartes CFexpress de type C ne sont pas encore compatibles avec les appareils photo et se destinent principalement aux ordinateurs. Le plus souvent, les appareils photo prennent en charge les cartes de type B, car ces dernières sont physiquement de la même taille que les cartes XQD et disposent du même brochage que ces dernières. Ainsi, même si votre appareil photo dispose d’un emplacement XQD, il suffit généralement d’une mise à jour du firmware pour qu’il devienne également compatible avec les cartes CFexpress de type B. Depuis 2019, Panasonic a ainsi déployé plusieurs mises à jour pour ses appareils photo compatibles XQD. Nikon a aussi mis à jour le micrologiciel pour les hybrides Nikon Z6 et Nikon Z7, ainsi que celui des reflex Nikon D5, D500, D850, D4S et D4 qui disposent tous d’emplacements pour cartes XQD. 

Pour sa part, Sony a récemment annoncé avec le Sony A7S III et le Sony Alpha 1 la prise en charge des cartes CFexpress de type A. Bien que ces dernières soient les plus lentes, la vitesse de transfert maximale de 1 000 Mo/s reste amplement suffisante pour des séquences 4K et une rafale élevée. Le choix de cette catégorie permet de plus au fabricant nippon de proposer des emplacements à la fois compatibles avec les cartes CFexpress Type A et les cartes SD. 

Quelle carte CFexpress choisir ? 

La plupart des marques spécialisées dans la conception de cartes SD proposent déjà toutes des cartes CFexpress. En revanche, la technologie derrière les cartes CFexpress est récente, si bien que ces cartes sont encore assez onéreuses. Il y a cependant une différence significative dans les prix des cartes d’une marque à l’autre. Les modèles de type B de la marque Integral sont parmi les moins chères du marché. Il faut compter environ 140 € pour une carte de 128 Go et 249 € pour une carte de 256 Go. Elles offrent jusqu’à 1700 Mb/s en lecture et 1600 Mb/s en écriture.

Si vous avez besoin d’une carte haute capacité, vous pouvez opter pour la gamme Cobalt de ProGrade qui est disponible en 325 Go et 650 Go. Ces dernières offrent une vitesse d’écriture de 1500 Mb/s et sont commercialisées à partir de 440 €. 

À ce jour, Sony est l’unique fabricant à proposer des cartes CFexpress de type A. Elles offrent une vitesse pouvant atteindre jusqu’à 700 Mo/s en écriture et 800 Mo/s en lecture. Elles sont en revanche assez onéreuses, avec un tarif d’environ 200 € pour 80 Go ou de 600 € pour 160 Go. 

Quel avenir pour la carte CFexpress ? 

Avec des appareils photo dotés d’un mode rafale toujours plus puissant et d’un enregistrement vidéo en UHD 4K HDR ou même 8K, les cartes CFexpress semblent disposer d’un bel avenir devant elles et avoir toutes les cartes en main pour s’imposer comme le nouveau standard. Avec le développement des interfaces PCIe qui assurent le contrôle de ces cartes, on peut s’attendre à ce qu’elles deviennent de plus en plus rapides. En attendant, c’est à vous de décider quand il est judicieux de mettre à niveau votre carte pour exploiter au maximum les performances de votre appareil compatible. 

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