Au-delà du visible : les plus belles photos de la Voie lactée

L’arrivée du beau temps facilite et rend plus plaisante la photographie de la Voie lactée. Pour vous inspirer, le blog Capture the Atlas a récemment annoncé les gagnants de son sixième concours Milky Way Photographer of the Year. Dans le cadre de cette compétition, 25 œuvres ont été choisies parmi plus de 3000 participations. Voici une sélection des clichés les plus remarquables de cette édition 2023. 

Winter’s Airglow par Larryn Rae

Déclaration de l’artiste : il s’agissait de l’une des manifestations d’airglow (lueur de l’air) les plus incroyables que je n’aie jamais observées ! L’airglow est un phénomène qui se produit lorsque les atomes dans la haute atmosphère sont ionisés et excités par le soleil, émettant ainsi cette magnifique coloration et ce motif évoquant un nuage.

Cette photo est le fruit du hasard, prise alors que j’attendais un ami à un autre emplacement. J’ai décidé de profiter de cette attente pour photographier le lac sur ma route, et dès que la première image s’est affichée à l’écran, j’ai réalisé que je m’apprêtais à immortaliser quelque chose d’extraordinaire ! Une heure plus tard, après avoir trouvé le cadrage idéal, j’avais enfin ma photo panoramique. C’est la preuve qu’il faut toujours être prêt à accueillir l’inattendu et à prendre des photos, même lorsque nous ne sommes pas arrivés à destination. 

Réglages : ISO 6400, F/2 et 31 x 20 s

Matériel : Canon EOS 5D Mk III avec objectif Sigma ART 24mm f/1.4

The Bottle Tree Portal par Benjamin Barakat

Déclaration de l’artiste : les soirées passées sur l’île énigmatique de Socotra sont gravées dans ma mémoire, particulièrement sous la canopée des arbres les plus exotiques et majestueux que je n’ai jamais rencontré. Leurs troncs tordus et déformés semblent murmurer des contes du passé, tandis que les fleurs roses en pleine floraison apportent une nuance de beauté surnaturelle.

Toutefois, ce qui m’a véritablement émerveillé est la profondeur de la nuit. C’était comme si une force invisible avait actionné un commutateur et plongé le monde entier dans l’obscurité. Les étoiles scintillaient avec une telle intensité que je croyais pouvoir les atteindre. L’horizon était si obscur qu’il se confondait avec le firmament.

Dans cet instant, je me suis senti minuscule et dérisoire, mais simultanément, étrangement éveillé, en harmonie avec les forces élémentaires de la nature ayant sculpté ce lieu enchanteur au fil de millions d’années.

Réglages : ISO 6400, f/2.4 et 5 x 60 s pour le premier plan et ISO 800, f/2.4 et 6 x 90 s pour le ciel 

Matériel : Canon EOS R A, TArtisan 11mm F2.8, trépied Sunwayfoto T3640CM, monture iOptron Skyguider Pro

Celestial Shield par Iván Ferrero

Déclaration de l’artiste : profitant d’une nuit dégagée, j’ai entrepris un voyage de deux heures et demie pour atteindre Mironcillo, le foyer de ce château perché à presque 1400 m d’altitude. Ce château est empreint de mythes d’amours interdits, bien que sa véritable origine reste un mystère. Un chemin de terre accidenté m’a contraint à laisser ma voiture et à continuer à pied pendant environ trente minutes.

Une fois la nuit installée, j’ai pris une photo panoramique du sol avant de me consacrer à la Voie lactée pendant qu’Orion s’installait à sa place. En dépit de conditions météorologiques défavorables, avec un froid glacial et des vents forts, le ciel a été clément. J’ai maintenu le trépied bas pour éviter toute vibration et garantir sa stabilité.

La retouche du ciel a nécessité l’empilement individuel des 40 images (deux clichés par panneau + 15 images sombres), l’assemblage du panorama avec PTGui et l’extraction d’informations avec Pix Insight. Enfin, j’ai fusionné le ciel obtenu avec le panorama du sol en utilisant Photoshop.

Réglages : ISO 1600, f/2,8 et 76 s pour le premier plan et ISO 1600, f/2,2 et 30 s pour le ciel 

Matériel : Sony a7R III + Sony a7S A, Samyang 35mm F1.4, trépied Sunwayfoto T3640 CM

Cafayate Star Factory par Gonzalo Javier Santile

Déclaration de l’artiste : pour réaliser cette photo, j’ai anticipé l’heure bleue et ai déclenché mon appareil dès l’apparition des premières étoiles, alors qu’une faible lumière illuminait encore le paysage, afin de capturer les images du premier plan. Une fois la nuit tombée, j’ai saisi les photographies verticales du ciel.

Étant donné que la Voie lactée se situait déjà très bas dans le ciel à cette période de l’année, j’ai dû me presser, car je n’avais qu’une unique opportunité de photographier le ciel une fois la nuit venue. J’ai réglé mon suiveur d’étoiles et l’aventure a commencé.

Dans l’image, vous pouvez observer les formations rocheuses et les « ouvertures » de cette région du désert de Cafayate, connue sous le nom de Las Ventanas (« les fenêtres »), ainsi que les petits cactus qui représentent la seule végétation locale. Grâce à l’usage conjoint d’un suiveur d’étoiles et d’un appareil photo modifié pour l’astrophotographie, j’ai réussi à capturer les nuances rougeâtres des nébuleuses et à révéler davantage de détails du ciel nocturne.

Réglages : ISO 100, f/8 et 2 s pour le premier plan et ISO 2500, f/2,8 et 43 s pour le ciel

Matériel : Nikon D750 A, Tamron 15-30mm f/2.8, monture iOptron SkyGuider Pro

The Eyes of the Universe par Mihail Minkov

Déclaration de l’artiste : j’ai toujours été curieux de savoir à quoi ressemblerait le ciel nocturne si l’on pouvait observer simultanément les deux arches de la Voie lactée, celle d’hiver et celle d’été. C’est pratiquement irréalisable, car elles constituent un tout et apparaissent à des moments différents de la journée.

Toutefois, ce panorama à 360 degrés, fusionné à travers le temps, nous donne une idée de leur apparence conjointe. Les deux arches de la Voie lactée représentent un même élément dans le ciel étoilé, visible en partie en hiver et en partie en été. D’où leurs noms : les arcs d’hiver et d’été. L’arc d’hiver comprend des objets que l’on peut apercevoir d’octobre à mars, principalement associés à la constellation d’Orion.

En revanche, l’arc d’été révèle le noyau de la Voie lactée, visible de mars à septembre, qui est la caractéristique la plus distincte et la plus lumineuse du ciel nocturne, représentant le centre de notre galaxie.

Réglages : ISO 3200, f/2,8 et 80 s pour le premier plan et ISO 640, f/2,8 et ISO 640 pour le ciel. 9 expositions verticales pour chacun des arcs

Matériel : Sony a7 III A, Tamron 17-28mm F2.8, monture iOptron SkyTracker Pro, trépied Benro 

Night under the Baobab Trees par Steffi Lieberman

Déclaration de l’artiste : voici un panorama du paysage astronomique de Madagascar, où l’on peut admirer l’arche intégrale de la Voie lactée se déployant majestueusement au-dessus des baobabs imposants.

Cette photographie revêt une importance particulière pour moi et les mots peinent à exprimer les défis qu’il a fallu surmonter pour la réaliser. De l’état des routes aux agents de sécurité armés qui veillaient sur moi pendant la prise de vue, chaque étape a été une véritable aventure.

Réglages : ISO 800, f/6 et 20 s pour le premier plan et ISO 1600, f/2,8 et 120 s pour le ciel 

Matériel : Sony a7R III A avec objectif Sony FE 12-24 mm F2.8 GM

The Cathedral Light Show’ by Roksolyana Hilevych

Déclaration de l’artiste : parfois, la chance joue un rôle non négligeable. C’était assurément le moment le plus exceptionnel que j’aie vécu lors d’une session photo nocturne, une expérience que l’on ne vit qu’une fois. Cependant, j’espère sincèrement avoir l’occasion de revoir un tel météore un jour !

C’était la première et unique fois que je rencontrais un météore aussi lumineux. Il illuminait tout autour de lui, créant une illusion de jour pendant quelques instants. Heureusement, j’étais justement en train de photographier le cœur de la Voie lactée lorsqu’il est apparu.

Juste après avoir immortalisé la Voie lactée à l’aide d’un suiveur d’étoiles, j’ai réalisé un gros plan sur les tajinastes en pleine floraison. La photographie intègre également cette montagne singulière à l’arrière-plan, qui évoque une cathédrale.

Réglages : ISO 1200, f/5,6 et 30 s pour le premier plan et ISO 400, f/2,8 et 200 s pour le ciel 

Matériel : Canon EOS 5D Mark IV, Sigma 14-24mm F2.8 Art, trépied, Fotopro Sherpa Plus, monture Omegon MiniTrack LX4

Wind River Nights par Brandt Ryder

Déclaration de l’artiste : la chaîne de montagnes Wind River est l’un des trésors dissimulés du Wyoming. Depuis des années, cet endroit avait éveillé mon imagination, mais je m’étais toujours retenu d’y aller car il est réputé pour abriter certains des pires moustiques de la planète. Malgré cela, en juin dernier, j’ai finalement entrepris le voyage, une aventure mémorable, moustiques inclus.

Cette photographie a été réalisée au bord d’un lac niché au cœur de la nature sauvage, où les reflets étaient si parfaits qu’il est quasiment impossible de discerner le ciel de la terre. Des souvenirs tels que celui-ci ont une valeur toute particulière pour moi, car j’ai eu la chance de partager ce lieu époustouflant avec mon enfant de 7 ans. Ses mots continuent de résonner en moi : « Papa, c’est sûrement le plus bel endroit au monde. » Eh oui, mon petit, ça l’est vraiment.

Réglages : ISO 100, f/11 et 4×3,2s pour le sol et ISO 2000, f/1,4 et 12x13s pour le ciel 

Matériel : Sony a7 IV + Sony a7 III A, Sony 24 mm F1.4 GM, trépied Gitzo Traveller

The La Palma Astroexperience par Jakob Sahner

Déclaration de l’artiste : La Palma et les autres îles Canaries sont des lieux parfaits pour l’astrophotographie, principalement en raison des nuages d’alizés qui se situent à environ 1 000 mètres d’altitude. Être positionné au-dessus de ces nuages offre une clarté suffisante pour prendre des photos, à condition qu’il n’y ait pas de brume ou de cirrus en altitude.

La première nuit du voyage, j’étais éreinté suite à un long périple et à un manque de sommeil, mais l’opportunité de capturer le ciel dégagé, face à une telle couverture nuageuse, était trop tentante. Cependant, je tiens à mettre en garde contre le fait que l’exploration nocturne du terrain peut s’avérer dangereuse et ne devrait être entreprise que par ceux qui sont familiers avec l’environnement.

Réglages : ISO 2000, f/1,4 et 6x30s pour le premier plan et ISO 2000, f/1,4 et 8x30s pour le ciel + 15x30s pour les teintes H-Alpha autour du noyau de la Voie lactée

Matériel : Sony a7S A, Sigma 40mm F1.4 Art, monture SkyWatcher Star Adventurer 2i

The Scenery I Wanted to See par Mitsuhiro Okabe

Déclaration de l’artiste : le Mont Fuji, véritable icône du Japon, trône majestueusement en arrière-plan de cette image, capturée durant la saison des cerisiers en fleurs. Au centre du paysage, se dresse un sanctuaire sacré, érigé pour rendre hommage aux esprits des défunts. Et là, sur le velours sombre de la nuit, la beauté surnaturelle de la Voie lactée se révèle.

Réglages : ISO 2000, f/7,1 et 20x30s pour le premier plan et ISO 500, f/5 et 40x20s pour le ciel  

Matériel : Sony a7R III, Sigma 14-24mm F2.8 Art, trépied K&F Concept D255C1

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