Peut-on prendre l’avion avec des pellicules photo ?

Voyager avec des pellicules argentiques est une préoccupation majeure. Cela soulève des questions importantes quant à la protection de vos précieux films : les rayons X des contrôles de sécurité peuvent-ils les endommager ? Qu’en est-il des nouvelles technologies de sécurité ? Et comment préparer au mieux son voyage pour protéger ses précieux rouleaux ? 

Les pellicules photo et les rayons X : une histoire ancienne

Les rayons X sont utilisés depuis des décennies dans les aéroports pour inspecter les bagages. Ces scanners, conçus pour détecter les objets dangereux ne présentent aucun risque pour la majorité des articles transportés, mais les pellicules photo peuvent être sensibles à ces radiations. En effet, les rayons X peuvent causer un éclaircissement, une perte de détail et de qualité de l’image en exposant partiellement les sels d’argent et autres éléments chimiques qui composent les films. Un voile peut alors se former sur les clichés. 

Les films de basse sensibilité (à partir de 100 ISO) sont généralement peu affectés par un passage unique à travers un scanner à rayons X. En revanche, les pellicules plus sensibles (à partir de 800 ISO) ou soumises à des passages répétés peuvent présenter des altérations visibles. Cela devient une inquiétude accrue pour les photographes devant passer plusieurs contrôles ou voyageant dans différents aéroports au cours d’un seul voyage.

Les nouvelles technologies de détection et leurs impacts

Au-delà des scanners traditionnels, de nouvelles technologies comme la tomodensitométrie, également appelée ​​scanographie sont progressivement adoptées dans les aéroports. Ces dispositifs permettent d’obtenir une image en 3D des contenus des bagages. Pour cela, ils émettent une série de rayons X à différentes intensités pour identifier comment ces rayons sont absorbés ou dispersés par les objets scannés. Ce processus permet une analyse bien plus détaillée qu’avec les scanners classiques, rendant inutile l’ouverture des bagages dans la plupart des cas. Cependant, pour obtenir cette précision accrue, les scanners CT utilisent des doses de rayons X beaucoup plus élevées que les anciennes technologies. Malheureusement, cette augmentation de radiation pose un risque significatif pour les pellicules photo, susceptibles d’être gravement endommagées, même après un seul passage.

Les fabricants de pellicules et les professionnels de la photographie argentique ont confirmé que les scanners CT peuvent endommager gravement les pellicules, même celles de basse sensibilité. Ainsi, il est essentiel de prêter attention au type de scanner utilisé à chaque contrôle de sécurité. La mise en place de ces scanners étant progressive, certains aéroports continuent d’utiliser les anciens modèles, moins nocifs.

Comment voyager avec des pellicules sans risques ?

Heureusement, il existe plusieurs stratégies pour protéger vos pellicules lors d’un voyage en avion. Voici les mesures clés à adopter :

Transportez vos pellicules en bagage à main

Les bagages en soute sont soumis à des scanners à rayons X beaucoup plus puissants que ceux des bagages à main, destinés à inspecter des volumes plus importants et à détecter des objets potentiellement dangereux. Ces scanners à haute intensité peuvent non seulement affecter les pellicules photosensibles, mais aussi provoquer un « voile » ou une perte de contraste sur vos clichés. En revanche, les scanners des bagages à main, conçus pour analyser des objets plus petits, utilisent des doses de rayons X souvent moins élevées. Transporter vos pellicules dans votre bagage à main ou une veste réduit donc considérablement les risques d’altération, surtout si elles sont exposées une seule fois. De plus, garder vos pellicules à portée de main vous permet d’intervenir rapidement en cas de contrôle ou d’inspection supplémentaire.

Demandez une inspection manuelle

Dans certains aéroports et en dehors des périodes de rush, vous pouvez demander une inspection manuelle de vos pellicules. Informez les agents de sécurité que vous transportez des films photosensibles et montrez-les dans une pochette transparente ou un sac spécialement conçu. Expliquez que les scanners à rayons X, en particulier les scanners CT, peuvent endommager ces pellicules. Certains agents ne sont pas toujours familiarisés avec les implications pour l’argentique, donc soyez précis et courtois dans vos explications. Pour renforcer votre demande, vous pouvez présenter un document officiel ou des recommandations imprimées de fabricants comme Kodak ou Fujifilm. Bien que cette demande ne soit pas toujours acceptée, elle est souvent honorée, en particulier si vous montrez que vos films sont bien organisés et présentés de manière claire afin de faire gagner du temps aux agents. 

Utilisez des pochettes anti-rayons X

Vous pouvez également utiliser des pochettes spéciales doublées de matériaux bloquant les rayons X comme les Domke. Ces accessoires fonctionnent en incorporant des couches de plomb ou d’autres matériaux capables d’absorber ou de limiter les rayonnements ionisants. En pratique, ces pochettes réduisent la quantité de rayons X atteignant les pellicules et peuvent donc limiter les risques de dommages lors du passage dans des scanners standards. Cependant, elles ont leurs limites et ne sont pas toujours efficaces contre les scanners CT, qui utilisent des doses de rayonnement beaucoup plus élevées et peuvent contourner la protection. De plus, l’utilisation de ces pochettes peut parfois inciter les agents de sécurité à effectuer des vérifications supplémentaires, car elles rendent le contenu moins visible lors du scan. 

Montez vos pellicules à destination

Attendre d’être arrivé à destination avant de charger vos pellicules dans l’appareil photo est une précaution importante. Ce conseil ne concerne pas uniquement les contrôles de sécurité, mais aussi les radiations cosmiques auxquelles nous sommes exposés pendant les vols. Ces radiations, bien que faibles, suffisent pour endommager les pellicules à forte sensibilité, en particulier lorsqu’elles sont déroulées et installées dans un appareil photo. Lorsque la pellicule est chargée dans un appareil, une partie plus importante du film reste exposée et vulnérable. Pour éviter tout dommage, conservez vos pellicules dans leur cartouche d’origine ou un étui de protection jusqu’à votre arrivée, où vous pourrez les monter en toute sécurité.

Prévoyez vos achats sur place

Si possible, achetez vos pellicules sur place et faites-les développer avant de rentrer. Cette stratégie vous offre ainsi une bouée de sauvetage si les films sont endommagés lors des scanners de sécurité. Cela peut être particulièrement avantageux si vous voyagez dans des régions disposant de magasins spécialisés dans la vente et le traitement des pellicules argentiques. De plus, cela offre l’opportunité d’essayer des marques ou types de films moins courants dans votre pays d’origine. Cependant, cette approche nécessite une certaine préparation : renseignez-vous sur les disponibilités locales avant de partir et assurez-vous que les laboratoires de développement sur place respectent les standards de qualité attendus.

Conclusion

Voyager avec des pellicules photo argentiques peut sembler complexe, mais avec une bonne préparation et en suivant des conseils clairs, il est tout à fait possible de protéger vos précieux rouleaux. Le choix du bagage, l’utilisation de pochettes anti-rayons X, la demande d’inspection manuelle et l’achat de pellicules sur place sont autant de stratégies efficaces pour minimiser les risques. Avec ces précautions, vous pourrez capturer des souvenirs uniques sans compromettre la qualité de vos clichés. Que vous soyez un amateur ou un professionnel, votre passion pour l’argentique n’a pas à s’arrêter aux contrôles de sécurité. Bon voyage et bonnes photos !

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