Comment photographier la mer et l’océan ?

Si vous avez la chance d’aller à la mer durant les vacances, vous souhaiterez certainement capturer les moments passés à la plage pour les partager avec vos amis ou compléter vos albums de famille. Photographier la mer passionne également de nombreux photographes de paysage qui y trouvent une source d’inspiration infinie. Cependant, prendre en photo la mer n’est pas toujours facile, que ce soit en raison du sable, de la chaleur ou encore des conditions lumineuses. Pour vous assurer de rentrer chez vous avec de magnifiques souvenirs à encadrer, découvrez ces quelques conseils et techniques pour photographier la mer. 

Protéger le matériel photo 

Avant même de commencer à prendre en photo la mer, il est essentiel de protéger votre matériel. Le sable soulevé par le vent, l’eau salée et la chaleur peuvent mettre à rude épreuve votre équipement photographique, voire l’endommager si vous ne prenez pas les bonnes précautions. Ces dernières consistent tout d’abord à éviter de changer d’objectif une fois sur place pour préserver le capteur photo de toute particule de sable ou de sel. Ces éléments sont continuellement soulevés par le vent et viennent se coller sur la surface externe de votre appareil. Lorsque vous changez d’objectif, ce même sable risque de se décrocher et de venir sur le miroir ou sur le capteur de l’appareil. Par conséquent, vous devez songer à utiliser une focale polyvalente ou un zoom 24-70 mm comme les Sigma 24-70mm f/2,8 DG OS HSM Art, Sony FE 24-70 mm f/2,8 GM et Nikon AF–S 24-70 mm f/2,8 pour couvrir la majorité des situations sans avoir à changer d’optique. 

Pour protéger votre objectif, placez devant sa lentille frontale un filtre UV ou un filtre transparent comme le Hoya Serie HD Protector. Ainsi, le sable et le sel peuvent s’y déposer sans risquer de rayer la lentille de l’objectif lorsque vous nettoierez votre matériel. Il est en effet préférable de rayer un filtre à quelques dizaines d’euros plutôt qu’un objectif beaucoup plus onéreux. En complément du filtre, vous pouvez également utiliser le pare-soleil. Celui-ci permettra de bloquer une grande partie des poussières projetées par le vent, tout en limitant le flare. Enfin, rangez votre matériel dans un sac photo étanche lorsque vous ne l’utilisez pas. Si vous allez vous baigner, trouvez une zone d’ombre pour stocker votre équipement en toute sécurité. 

Quand photographier la mer ? 

L’élément majeur pour réaliser vos plus belles photos de la mer consiste à vous rendre sur la plage au bon moment de la journée. En fonction de l’horaire, vous devrez gérer différemment la lumière. Idéalement, les photos sont les plus belles au lever ou au coucher du soleil. La lumière est plus douce, plus chaude et le ciel se pare de multiples teintes. Si vous souhaitez intégrer le soleil dans le cadre, vous devrez trouver une plage exposée à l’est pour le lever du soleil ou exposée à l’ouest pour son coucher.

En pleine journée, la lumière est très dure. Le soleil est haut dans le ciel et rebondit sur l’eau, formant des reflets très vifs. Les ombres sont très marquées et la scène comporte une dynamique importante à gérer. Si vous devez impérativement photographier dans ces conditions, vous pouvez utiliser des filtres à densité neutre (filtre ND) comme ceux du kit Hoya DFK. Ils réduisent la quantité de lumière qui pénètre dans votre appareil photo, ce qui permet d’utiliser une vitesse d’obturation plus longue tout en obtenant une exposition correcte. En complément, il est aussi possible d’utiliser un filtre polarisant pour réduire les reflets à la surface de l’eau. 

Il est également possible de photographier la mer lorsque les conditions météorologiques se dégradent. Un orage, une averse ou une tempête forment de très bonnes conditions d’éclairage pour les photographies. Le ciel devient plus sombre et plus profond, permettant d’obtenir une image plus dynamique et plus contrastée. En cas de tempête, la mer est plus agitée et vous pourrez jouer avec la vitesse d’obturation pour sublimer les vagues. Enfin, dès que la tempête s’estompe, la lumière qui suit est l’une des plus belles que vous pourrez photographier à la plage. Ainsi, ne remballez plus votre équipement photo dès les premiers signes de mauvais temps et préparez-vous à capturer des images spectaculaires. Restez tout de même prudents si la mer commence à devenir trop agitée. 

Quelle vitesse d’obturation pour les vagues ? 

La vitesse d’obturation est le paramètre de votre appareil photo qui aura le plus d’impact sur l’apparence de l’image. Vous pouvez étendre la durée de l’objectif pour transformer l’eau qui recule sur la plage en longues traînées ou pour capturer les vagues sous la forme d’une brume cotonneuse à la surface de la mer. L’aspect précis de l’image va dépendre de la durée de l’exposition et de l’importance des vagues. En fonction des réglages, vous pourrez obtenir un léger effet de flou jusqu’à un lissage parfait de la surface de la mer. La mer agitée produit un brouillard cotonneux, tandis que l’eau calme crée un véritable miroir. Avec une vitesse d’obturation supérieure à 10 secondes, vous commencez à voir une structure d’eau lisse. En dessous de 5 secondes, l’image est plus dynamique, avec encore certaines textures sur les vagues. 

Pour photographier les vagues qui s’écrasent sur la plage, l’idéal consiste à utiliser une vitesse d’obturation de 0,5 à 2 secondes pour obtenir un rendu très dynamique. Vous obtiendrez également des effets différents lorsque les vagues viennent s’écraser sur la plage ou qu’elles en repartent. En effet, lors du recul, les vagues sont deux à trois fois plus lentes. Vous devrez donc prendre en considération ce paramètre lors du calcul de la vitesse d’obturation. 

Comme pour toute photographie en pose longue, vous aurez besoin d’utiliser un trépied pour stabiliser votre appareil durant la prise de vue. Au coucher ou au lever du soleil, vous pouvez effectuer des poses de plusieurs secondes tout en conservant une image bien exposée. En revanche, il sera indispensable d’opter pour un filtre ND de forte densité comme le Hoya ND1000 pour réaliser une pose longue de la mer en pleine journée. 

Naturellement, il est aussi possible d’utiliser une vitesse d’obturation plus courte pour figer le mouvement des vagues. Une vitesse minimale de 1/500s fonctionne particulièrement bien lorsque les vagues viennent s’écraser sur des rochers. Vous pouvez alors figer les innombrables éclaboussures qui en résultent. Enfin, si vous souhaitez montrer la force ou la hauteur des rouleaux, essayez de vous placer sur le côté de la vague. Vous pourrez ainsi photographier la vague sur la forme d’une boucle et non d’un mur plat comme cela est le cas de face. 

L’importance du point focal 

La mer est un sujet passionnant, mais pour que votre photo soit véritablement attrayante et retienne l’attention, elle doit comporter un point focal clairement défini. La mer fait partie intégrante de l’image, mais elle ne doit pas en faire l’unique composant, au même titre qu’une unique étendue de pelouse verte ne peut faire une photo de paysage. Il est donc important de trouver un point focal pour briser cette étendue ennuyeuse. À la plage, cela peut être un phare, des rochers, un bateau ou encore des coquillages, par exemple. Explorez la plage et les environs à la recherche de cet élément qui fera la différence dans vos images. 

Placer correctement la ligne d’horizon 

La ligne d’horizon est plus que jamais présente lorsque vous photographiez la mer. Vous devez faire en sorte que cette longue ligne droite qui traverse le cadre soit parfaitement horizontale. Un horizon penché se remarque instantanément sur une photo et réduit l’impact de cette dernière. Bien évidemment, il est possible de corriger un horizon penché en post-traitement, mais cela implique un recadrage plus ou moins important. Vous devez également réfléchir au placement de l’horizon dans le cadre. Lorsque l’on débute, on a souvent tendance à placer l’horizon au centre de l’image. Cela va cependant à l’encontre de la règle des tiers qui privilégie un placement sur le tiers supérieur ou inférieur de la photo, en fonction de l’importance donnée au premier plan ou au ciel. 

L’importance du premier plan 

Comme avec toute autre photographie de paysage, il est important d’avoir un premier plan puissant et esthétique pour renforcer l’intérêt des images. Pour maximiser l’étendue et la force du premier plan, abaissez votre point de vue. Essayez ainsi de vous accroupir ou de réduire la hauteur de votre trépied. Cela va permettre d’ajouter de la profondeur et de la perspective à l’image. Ce caractère est d’autant plus probant lorsque vous utilisez un objectif grand angle qui exagère la perspective et la taille des éléments au premier plan. La photo qui en résulte est encore plus dynamique et profonde. À la plage, vous pouvez utiliser le sable, des rochers ou des coquillages comme premier plan. Vous pouvez également vous approcher et laisser les vagues s’étaler jusqu’à vous. Ces dernières vont alors créer de longues lignes qui guident le regard du spectateur jusqu’à la mer. Faites preuve de créativité, mais pensez toujours à intégrer un premier plan pour créer des compositions plus fortes. 

En résumé : comment prendre en photo la mer ? 

Entre le sable, le sel, le vent, la chaleur et les conditions lumineuses parfois difficiles, la mer est un milieu hostile qui expose votre matériel et vos compétences photographiques à rude épreuve. Photographier la mer est cependant très satisfaisant, à la fois pour apprendre à travailler dans des conditions extrêmes et pour ramener des souvenirs uniques de vos vacances. Faites-nous savoir dans les commentaires vos plus beaux emplacements où mettre en pratique ces techniques pour photographier la mer. 

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